作为女性，您的第一次月经或绝经年龄是几岁？根据研究，较晚来月经的女性实际上比早来月经的女性预期寿命更长。该研究还将这与可能绝经的年龄联系起来。

这项研究在美国进行，研究显示，12 岁后开始月经、50 岁后绝经、育龄期超过 40 年的女性活过 90 岁的可能性更大。这项研究以妇女健康倡议组织的 16,000 名不同种族的绝经后女性为研究对象，历时 21 年，其中 55% 的人活过了 90 岁。研究结果表明，属于这些类别的女性患某些健康问题（如冠心病）的可能性较小，而且通常更健康——这可以解释预期寿命更长的发现。有趣的是，研究还表明，月经来潮较晚的女性吸烟的可能性也较小，这也是影响她们未来健康和寿命的另一个因素，同样，她们患糖尿病史的可能性也较小。

另外一项研究也发现，与未出现过早绝经的女性相比，过早绝经（定义为 40 岁之前绝经）可使全因死亡风险增加 53%，并且寿命缩短近两年。过早绝经也会增加女性患糖尿病、心脏病、中风、骨质疏松症、哮喘和乳腺癌的几率。因此，更年期通常是女性健康的转折点，也是决定女性长寿与否的关键时期。

有这样一味中药，被称为是 " 女人参 "、" 补血圣品 "，并且在 2020 年，卫健委已将其纳入药食两用目录名单中（2019 第 8 号公告）。它入药始记于《神农本草经》，称为干归。在医药典籍中，有 " 十方九归 " 之称，被尊为 " 药王 "，它就是当归。

药食同源 -- 当归

当归（Angelica sinensis ( Oliv. ) Diels）为伞形科多年生植物，性温，味甘、辛，归心、脾、肝经。广泛分布于中国多个省区，其中甘肃岷县因其优质，产量丰富而成为主要产区。当归是一种传统的药食同源植物，长期以来被用于活血、润肠、调经止痛、治疗女性月经不调和闭经等。在我国，也是传统饮食中广泛使用的香料、调味品和营养品。当归含有丰富的营养成分，如有机酸、挥发油、氨基酸等。

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自 20 世纪 70 年代以来，从干燥当归根中已分离和鉴定了 140 多种化合物。当归根中的活性成分包括多糖、苯酞、酚酸、黄酮类化合物和香豆素类化合物。在这些化合物中，最具代表性的活性成分是当归多糖、藁本内酯和阿魏酸，它们通常含量丰富，被用作评价当归的质量标志物。

1）多糖

当归多糖是当归中的水溶性活性成分，在补血、免疫调节和代谢调节中起重要作用。从当归中分离的多糖大部分为杂多糖，主要由葡萄糖、半乳糖、阿拉伯糖、鼠李糖、岩藻糖、木糖和半乳糖醛酸等单糖组成。

2）挥发油

挥发油是当归特有香气的主要来源，也是当归的主要成分，主要由苯并呋喃类化合物、萜烯类化合物、酚类化合物和烷烃类化合物组成，其中苯并呋喃类化合物为主要活性成分。

3）有机酸

通过提取和鉴定活性成分，已在当归中鉴定出几种关键有机酸，包括脂肪酸、绿原酸、咖啡酸、松柏醇阿魏酸酯和阿魏醛。其中，阿魏酸是最早从当归中鉴定和分离出来的活性化合物之一，至今仍是该药材中的主要有机酸成分。据报道阿魏酸等有机酸具有抗炎和抗氧化作用。

当归的女性健康作用

除此之外，当归中还含有植物雌激素，这是一种类似于女性雌激素的植物化合物，有助于缓解荷尔蒙失调的症状，如经前综合症和更年期症状。通过与雌激素受体相互作用，当归可充当人体荷尔蒙的天然调节剂。

1）调节激素水平

当归能够调节雌激素水平（无论雌激素水平过高或过低），强化子宫，改善子宫张力并调节月经周期。

当归在传统中药中也是一种补血药，已被证明可以提高红细胞数量，这在月经结束后很有帮助，因为血液可以更快地补充。它能增加流向生殖系统的血流量，减少充血和疼痛；它传统上用于改善多囊卵巢综合征、子宫内膜异位症、卵巢囊肿和子宫肌瘤等停滞情况。

当归通常与其他中药一起用于改善更年期症状。最近一项随机安慰剂对照研究检查了当归与洋甘菊的结合效果，发现实验组和安慰剂组在缓解潮热、失眠和疲劳方面有显著差异。研究人员得出结论，当归改善更年期症状是有效的，而且没有任何副作用。   

2）骨骼健康

骨质疏松症尤其影响更年期和绝经后妇女，部分原因是绝经期雌激素水平急剧下降。研究表明，当归通过刺激骨细胞形成骨骼来帮助强健骨骼。在 2002 年发表的一项体外研究中，发现当归对人体骨细胞具有骨骼重塑作用。当归提取物作用于成骨细胞前体细胞（参与骨骼形成的重要成分），该草药通过增强骨组织的蛋白质分泌和胶原蛋白合成来刺激骨骼重塑。

2024 年研究人员在 ACS Central Science 上发表报告称，他们发现并完全复制了一种来自当归的化合物，它在细胞测试中具有强大的抗骨质疏松活性。

当归的更多健康作用

1）抗氧化

近年研究表明，当归多糖对机体自由基有较强的清除作用，能调节酚氧化酶、超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶活性，降低丙二醛，缓解机体的氧化应激反应。当归多糖可通过提高机体组织的抗氧化能力，保护机体免受氧化应激的侵害，对美容、延缓衰老也有重要意义。

2）抗炎

据研究报道，当归多糖能促进脂多糖（LPS）诱导的小鼠海马神经元 HT22 细胞增殖，抑制细胞凋亡，并抑制炎症细胞中 IL-1 β，肿瘤坏死因子（TNF）- α 和 IL-6 的产生。另外还有研究表明当归多糖可以降低结肠组织中髓过氧化物酶的活性，调节促炎细胞因子及相关蛋白的表达，从而抑制葡聚糖硫酸钠诱导的小鼠实验性结肠炎。   

3）免疫调节

当归的免疫调节作用也主要体现在当归多糖，其调节机制包括促进免疫细胞活化、调节细胞因子分泌、影响免疫器官功能、促进抗体产生、干预免疫细胞信号通路等。机体的免疫功能与 T/B 细胞、自然杀伤细胞、巨噬细胞及细胞因子的产生和活化密切相关。当归多糖具有促进多种免疫细胞活化、增强细胞因子分泌的作用，被认为是一种免疫增强剂。

4）神经保护

当归中的多种生物活性成分在保护神经系统方面发挥着至关重要的作用，其中当归挥发油具有独特的脑保护优势，它能轻易穿透血脑屏障，进入脑细胞外的脑脊液，在小脑中有较高的选择性，在维护神经健康方面发挥着宝贵的作用。具体而言，藁本内酯可通过其抗氧化、抗凋亡和抗神经炎症作用发挥对抗中风的神经保护作用，此外，Z- 藁本内酯能诱导淀粉样前体蛋白的清除，抑制神经毒性，对阿尔茨海默病有神经保护作用。

5）消化健康

当归还被发现具有胃保护作用，可保护覆盖消化道的粘膜层，防止胃酸过量产生。当这层粘膜因胃酸过多而减少时，会导致胃肠道慢性炎症。如果不及时治疗，胃和小肠会出现小裂痕。这些通常被称为消化性溃疡。

当归是一种强效的抗炎药，可以从一开始就防止这些病变的形成。研究表明，当归还可以在摄入后长达 12 小时内防止消化道粘膜层受损。   

6）心脏健康

当归对心脏健康的贡献有两方面。首先，它含有活性化合物，可延长心跳之间的心脏休息时间，降低动脉内的血压，从而有助于增加血流量。研究表明，当归可减少血管壁上斑块的形成，可能起到预防动脉粥样硬化、心肌梗塞（心脏病发作）和高血压的作用。其次，研究发现当归可以降低危险的胆固醇和甘油三酯水平。降低胆固醇水平是降低心脏病风险和促进心脏健康的有效方法。

图源：nutralie/iherb

参考资料：

https://www.obermair.info/latest-news/blog/how-does-age-at-menopause-affect-disease-and-cancer-risk/

https://hscweb3.hsc.usf.edu/health/publichealth/news/coph-researcher-studies-premature-menopause-and-its-profound-effects-on-health-lifespan/

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头图地址：https://pixabay.com/photos/angelica-culinary-herbs-ingredients-5422162/

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